東京, 2月21日, /AJMEDIA/
サッカーのイングランド・プレミアリーグで、ブライトンの三笘薫（２５）が目覚ましい活躍を続けている。日本代表の１６強に貢献した昨年のワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会後、リーグ戦に８試合連続で先発出場し、４得点。今季通算５ゴールとし、同リーグの日本選手シーズン最多記録まであと１に迫っている。
４日のボーンマス戦では０―０の後半終盤、左クロスを頭で合わせて決勝ゴール。１月２９日のイングランド協会（ＦＡ）カップ４回戦では、名門リバプールから１―１の後半ロスタイムに、巧みなキックフェイントを入れて決勝点を決めており、公式戦３戦連発となった。
Ｗ杯はスペインとの１次リーグ最終戦で、ラインぎりぎりから決勝点をアシストし、「三笘の１ミリ」と話題を集めた。世界最高峰のリーグで１年目から定位置を確保し、左サイドで鋭いドリブルから好機を演出。豪快なミドルシュートをたたき込むなど進境著しい。
注目度はうなぎ登りで、英メディアでは、推定市場価格は３１００万ポンド（約５０億円）とも報じられ、冨安健洋のアーセナルが関心を示しているとされる。本人は「プレッシャーもうまく楽しめている。より注目してくれればうれしい」と歓迎。慢心とは無縁の様子で「毎週、アシストか得点できればいい」と貪欲に語る。
日本選手の１シーズン最多得点は、２０１２～１３年にマンチェスター・ユナイテッドの香川真司（Ｃ大阪）、１７～１８年にレスターの岡崎慎司（シントトロイデン）がマークした６。三笘は記録を塗り替え、２桁得点まで手が届くか。
