東京, 4月24日, /AJMEDIA/
高校ラグビーが盛んな大阪府に、成長著しいチームがある。２月の近畿大会で４強に躍進し、３月の全国選抜大会にも出場した関大北陽。ナンバー８の永井玲雅主将は「ここまで来たからには花園出場を」。全国高校大会初出場を目指し、練習に励んでいる。
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創部１１年目。北陽高が関大の併設校となったことに伴い、２０１０年に関大北陽中が開校し、同時に中学にラグビー部が創設された。その１期生が関大北陽高に進んだ１３年、高校にも部ができた。
選手として東海大仰星（現東海大大阪仰星）で花園を制した経験があり、トップリーグのヤマハ発動機（現リーグワン・静岡）でもプレーした梶村真也氏（４１）が監督を務める。今季のチームは組織的な防御が武器で、監督は「体を張れる選手が多く、ひたむきに我慢できる」と評価する。
選抜大会では１回戦で名門の国学院久我山（東京）に７―８で惜敗したが、１回戦敗退チーム同士で争う敗者戦で東海大福岡に２２―７で快勝した。永井は「ディフェンスでは（前に）上がるスピードを意識している。久我山にあそこまで粘れたのは自信になる」。
大阪府からは３校が花園に出場できる。とはいえ、東海大大阪仰星、大阪桐蔭、常翔学園など全国レベルの強豪がそろい、予選突破は容易ではない。関大北陽はこれまで花園出場が懸かる地区予選決勝に５度進んだが、いずれも厚い壁を破れなかった。
今年は関大との合同練習を増やすなどして強化を図る。永井は「ディフェンスが強みだが、アタックは課題。点を取れなければ勝てない」。秋までに攻撃力を高め、聖地にたどり着けるか。
