東京, 6月14日, /AJMEDIA/
１１日から１２日にかけてフランス・ルマンで行われた伝統の自動車耐久レース、ルマン２４時間でトヨタ８号車が総合優勝した。トヨタはルマン５連覇を遂げ、７号車も２位。トヨタ・ガズー・レーシング（ＴＧＲ）の新体制で臨んだ最初のルマンで最高の結果を出した。
チーム代表の小林可夢偉は、ＧＲ０１０ハイブリッドの２台が「同一周回でワンツー・フィニッシュできたことは、チームの素晴らしい努力のおかげ」と全員に感謝した。
チームの柱だった中嶋一貴が昨季限りで引退し、ＴＧＲヨーロッパ副会長に就任。新たにチーム代表を任された小林は７号車のドライバーを兼務し、中嶋の後釜には若い平川亮（２８）を据えた。
世界耐久選手権（ＷＥＣ）では開幕戦の優勝をアルピーヌにさらわれた。第２戦では７号車が勝ったものの、８号車がマシントラブルでリタイア。ただ、エンジニアを中心に問題を解決してルマンに２台を送り込んだ結果、２４時間で大きなトラブルは皆無。２台が同じ３８０周を走破という圧倒的なパフォーマンスにつながった。
平川はルマン初優勝。チームからは２０１８～２０年の中嶋、昨年の小林に続く日本人のルマン覇者が生まれた。平川は「伝説のドライバーが並ぶメンバーリストに名を連ねることができて光栄。正直なところ、まだ夢がかなったという実感はない」と初々しいコメントを残した。
トヨタが参戦する最高峰クラスには今後、プジョーやフェラーリが加わる予定。新たなライバルの存在も刺激に、トヨタは来年のルマンで６連覇を目指す。
