東京, 4月25日, /AJMEDIA
全国有数の沖縄タウンとして知られる横浜市鶴見区。明治以降、沖縄から京浜工業地帯に出稼ぎに来た多くの人が移住し、今もゆかりの店が立ち並ぶ。復帰５０年に合わせたＮＨＫの朝の連続テレビ小説「ちむどんどん」の舞台にもなり、にぎわいを見せる街の関係者は「この機会に、人々に鶴見や沖縄の歴史を知ってもらいたい」と語る。
１９５３年、もともとあった県出身者の集まりを母体に「鶴見沖縄県人会」が発足。沖縄の伝統格闘技「沖縄角力（すもう）」の大会などを開き、つながりを深めてきた。
会長の金城京一さん（７３）は今帰仁村古宇利島生まれ。２０歳の時、荒波に揺れる小さな船に乗って上京した。当時は復帰前で、本土に渡るには琉球列島米国民政府発行の「日本渡航証明書」が必要だった。「沖縄にはない電車や首都高に感動した」と振り返る。
沖縄にいた時の月給は３３ドル（当時のレートで約１万２０００円）。鶴見で就いた配管工の給与は約５倍だったが、空を覆う光化学スモッグや、海水浴場の海の汚さに驚かされた。
朝ドラを見て「角力のシーンはまさに自分の小さい頃」と懐かしむ。２０２０年以降、新型コロナウイルスの影響で鶴見の角力大会は２年連続中止になり、「今年こそ開きたい」と力を込める。
ＪＲ鶴見駅から約２キロほど海の方に離れた一角にある「おきなわ物産センター」。鶴見沖縄県人会館１階にある店内には沖縄の関連商品約１０００点が並ぶ。社長の下里優太さん（４１）は那覇市出身で、小さい頃から長期休みのたびに父親が住む鶴見に遊びに来ていた。１６年、父親の後を継いで社長に就任した。
「昔は沖縄出身であることに劣等感があった。本土の人になりたいと思ったこともある」。小学生の頃、東京に住む親戚の子どもに「何そのしゃべり方」と方言を指摘されたが、大学入学で神奈川県に住んだのを機に、沖縄の海のきれいさや人の温かさなどを再認識するようになった。
朝ドラが４月に始まった前後から店の客足は急増。土日には店の前に行列ができているという。「鶴見は人も温かく、昔の沖縄が色濃く残っている。一時のブームではなく、今後も来続けてもらえるよう盛り上げていきたい」と笑顔を見せた。
