東京, 12月30日, /AJMEDIA/
「サッカーの王様」「２０世紀最高のサッカー選手」と呼ばれた元ブラジル代表の世界的スター、ペレ（本名エドソン・アランテス・ド・ナシメント）さんが２９日午後３時２７分（日本時間３０日午前３時２７分）、結腸がんの転移による多臓器不全のためサンパウロ市内の病院で死去した。８２歳だった。病院が発表した。葬儀は来年１月２日、ペレさんが長く在籍したサンパウロ州の名門クラブ、サントスのスタジアムで行われる。
ペレさんは昨年９月に結腸腫瘍の摘出手術を受けており、今年１１月２９日から呼吸器疾患などのため入院していた。手術後、化学療法を続けてきたが、地元紙はがんの転移により、緩和ケアに移行したと報じていた。医師団は今月２１日、症状が悪化し、心臓と腎臓に問題があると発表していた。
ペレさんは１５歳でサントスに入団し、公式戦デビュー。１６歳でブラジル代表初出場を果たし、その試合で初得点も挙げた。
ワールドカップ（Ｗ杯）には１７歳で１９５８年大会に初出場し、ブラジルの初優勝に貢献。以後の３大会にも連続出場し、６２年、７０年大会と合わせて３度の優勝を経験した。
６９年１１月には、サントスや代表など、所属チームでの公式戦、親善試合でのゴール数が前人未到の１０００に到達。ニューヨーク・コスモス（米国）で７７年に引退するまで、驚異的な１２８１得点（国際サッカー連盟による）を挙げた。
引退後は知名度の高さを生かして国連児童基金（ユニセフ）の親善大使となるなど幅広く活動。９５年から３年間は、ブラジル史上初の黒人閣僚としてスポーツ大臣も務めた。近年は体調不良で入退院を繰り返していた。
