東京, 11月20日, /AJMEDIA/
新型コロナウイルスの感染「第８波」入りが指摘される中、オミクロン株の新系統「ＸＢＢ」と「ＢＱ．１」への警戒が強まっている。免疫をすり抜ける性質が強い恐れがあり、海外で拡大が続く。ただ、重症化リスクが上昇したかは不明で、専門家は「現時点では過度に恐れる必要はない。ワクチン接種をしっかり進めてほしい」と話す。
国立感染症研究所によると、ＸＢＢとＢＱ．１は９月に初めて海外で報告された。ＸＢＢは日本で今年前半に流行したＢＡ．２系統の変異株２種の遺伝子が混ざったもので、シンガポールなどで増えている。ＢＱ．１は現在主流のＢＡ．５系統から派生し、欧米で増加中だ。
感染研の分析では、１０月第３週（１７～２３日）時点では、ＸＢＢとＢＱ．１が占める割合はいずれも数％だった。不確実性が高いものの、１１月１４～２０日にはそれぞれ３０％、１６％と推定されるという。
両者ともワクチン接種などでできる中和抗体から逃れやすい「免疫逃避」の性質が強まった恐れがある。一方、感染力や重症化リスクがＢＡ．５より高いかは不明だ。
厚生労働省専門家組織で座長を務める脇田隆字・感染研所長は１７日の記者会見で、オミクロン株の複数系統が併存しながら広まる恐れがあると指摘。「ＢＡ．５による流行は年内にもピークが到来し、その後はＸＢＢやＢＱ．１に置き換わる可能性がある」と述べた。
東京医科大の浜田篤郎特任教授（渡航医学）は「冬は呼吸器感染症が広がりやすい上、水際対策緩和でＸＢＢなども流入しやすくなり、コロナ流行の環境は整った」と分析。「ただ、ＸＢＢやＢＱ．１が免疫をすり抜けやすいとしても、両方ともオミクロン株の一系統だ。同株対応ワクチンによる重症化予防効果などは期待できるので、早期に接種を受けることが重要だ」と話している。
