東京, 4月26日, /AJMEDIA
高波の中、運航を決めた観光船「ＫＡＺＵ I（カズワン）」は出港前、地元の仲間から「行くな」などと助言を受けていた。事故数日前には各社合同の安全訓練も実施されたが、遭難事故は防げなかった。
カズワンを所有する知床遊覧船（北海道斜里町）の元甲板員の男性は２５日、同町のウトロ港で「なんで強行したのか。残念だ」と嘆いた。遭難事故が起きた２３日朝、豊田徳幸船長（５４）に「午後から（天気が）悪くなる予定だからな」と声を掛けたという。
男性によると、豊田船長は地元での運航経験が１年ほど。男性は「ここの海に精通していない」と指摘する。知床遊覧船の人員体制は手薄といい、「気持ちに余裕がなかったのでは」と話した。
別の観光船会社の社長は３月、カズワンの船首に約１５センチの亀裂があるのを目にした。海が荒れると予想されていた２３日に「行くな」と止めたが、助言は生かされることなく、出港したという。
一方、地元の運航会社４社は、シーズンを前に合同で安全訓練を行っていた。訓練は年１回実施。海上に投げ出された人の引き上げや、故障した船舶のえい航について、手順を確認した。海上保安庁による安全講習もあり、知床遊覧船も参加。「しっかり訓練はしていたんだが」。ある運航会社の男性船長は遭難事故を受け、残念そうに話した。
シーズン入りすれば、同じ海域に観光船が２～３隻いることが多く、異変に気付く可能性があったという。男性船長は「２３日でなければ事故は起きなかったのではないか」と声を落とした。
