東京, 03月27日 /AJMEDIA/
大リーグ、ドジャースの大谷翔平選手の専属通訳だった水原一平氏の違法賭博をめぐる問題で、水原氏とやり取りがあったとされる賭け屋の男性の代理人弁護士が、アメリカのCNNテレビのインタビューに応じ、「男性は大谷翔平選手と話したり、メールやメッセージを送ったりしておらず、一切、接触したことがない」と話して、あくまで賭けに関するやり取りは、水原氏との間で行われたと主張しました。
そのうえで、大谷選手の名前が浮上したきっかけについては、「捜査の過程で、男性の組織に支払われた賭け金の振り込みの1つに、大谷選手の名前があったことが分かった。ただ、男性は、その振り込みは水原氏によるものか、もしくは水原氏のために大谷選手が援助したものだと理解していた」と述べました。
一方で、男性の代理人弁護士は、水原氏が違法賭博を始めた時期には直接、言及しなかったものの、男性と水原氏が初めて会った時期については「サンディエゴでのパドレス戦のあとだ。時期については多くの誤報があり、最初の記事には2021年と書かれていたと思う。2人が会ったのは2022年で間違いないだろう」と指摘しました。
また、水原氏が賭けた正確な金額や頻度は分からないが、定期的に賭けをしていたと認めたうえで、「賭けはサッカーが中心で、たまにアメリカンフットボールやバスケットボールにも賭けていた。ただ、野球に賭けたことは1度もない」と強調しました。
そして弁護士は、なぜ水原氏は長い期間にわたって賭け続けたのかと問われると、「水原氏は、最初は定期的に支払っていた。ギャンブルは中毒などになりうるので、彼もある時点で手に負えなくなった」と答えました。
そのうえで、「水原氏自身も、男性も、水原氏がギャンブルが下手だったと言うだろう。ギャンブルは多くの人を中毒にする。だからこそ、ラスベガスはうまくいっているのだろう」と述べました。
賭け屋“大谷の親友だから”水原氏の借金巨額も参加させる
アメリカでは、2018年に連邦最高裁判所の判断で、スポーツ賭博の合法化が各州の判断に委ねられたことをきっかけに、スポーツ賭博を認める州が増え、現在38州で合法です。
アメリカで行われているスポーツ賭博は、登録された「ブックメーカー」と呼ばれる賭け屋で行われ、その市場の規模は拡大を続けていて、アメリカ・ゲーミング協会によりますと、2023年のスポーツ賭博の収益は100億ドルを超えるとされています。
大谷選手や水原氏が住むカリフォルニア州では、今もスポーツ賭博は違法で、さらに今回、水原氏が多額の借金を作ったとされるのは、登録もされていない違法な賭け屋です。
スポーツ専門チャンネルESPNが19日に行った電話インタビューの中で、水原氏は2021年にカリフォルニア州サンディエゴでポーカーをした際に、賭け屋の男性と知り合ったことを明らかにしています。
ワシントン・ポストによりますと、裁判所の記録から、この賭け屋の男性は2011年に、ラスベガスのカジノで合わせて42万5000ドルを失ったとして自己破産を申請するなど、カジノで繰り返し大金をかけていたことが確認されていて、2019年ごろから違法な賭け屋をしているという、うわさがカジノ業界に広まっていたということです。
この賭け屋の代理人になっている弁護士は、ワシントン・ポストに対し、水原氏の借金が巨額に膨らんでいったにもかかわらず、賭けに参加させていた理由について、「水原氏は大谷選手の親友だからだ」と答えています。
ワシントン・ポストの記事は、元野球選手や著名なバスケットボール選手に近い人物が関わる最近の違法賭博疑惑などを挙げ、「今回のスキャンダルは、有名スポーツ選手や、その近くにいる人物による違法賭博の裏社会を再びうかがわせた」と指摘しています。
アメリカのスポーツ賭博 認めている州と違法賭博の違いは
アメリカの賭博事情などに詳しい国際カジノ研究所の木曽崇所長によりますと、スポーツ賭博は、アメリカの38の州で認められている一方、カリフォルニア州などでは違法とされています。
スポーツ賭博を認めている州では、賭博を主催する業者が賭けられる金額に上限を設けるということですが、違法な賭博では上限を設けずに大金を賭けられるうえ、賭け金をあとで支払う「ツケ払い」をできることが一般的だということです。
木曽所長は「カリフォルニア州は人口も経済も規模が大きいがスポーツ賭博は認められていないため、いわゆる『地下』の賭博業者が巨大な市場を形成しているとみられている。こうした違法業者は、カネを取り立てる能力があるため、相手に無制限に『ツケ払い』をさせる性質があり、雪だるま式に借金が増えてしまう」と指摘しています。
そのうえで「これだけの巨額の資金を大谷選手に気がつかれずにどのように送金できたのかは分からず、今後の捜査の焦点になるだろう」と話しています。
