東京, 11月21日, /AJMEDIA/
ＪＲ九州の観光列車「ＳＬ人吉」をけん引する蒸気機関車「５８６５４号機」が１８日、完成から１００年を迎え、ＪＲ八代駅で記念式典が開かれた。
機関車は１９７５年に廃車となったが、８８年に「ＳＬあそＢＯＹ」として復活。その後２００５年に再度廃車となったものの、０９年からは「ＳＬ人吉」として、２０年７月の豪雨で肥薩線が被災するまで、熊本―人吉間を運行した。
現在は鹿児島線の熊本―鳥栖間を走行しているが、老朽化に加え整備技術者や部品の確保が難しくなったため、２４年３月末に運行を終える。
１８日は式典のために熊本―八代間を１往復した。八代駅のホームではＪＲ九州の古宮洋二社長が「最後まで一生懸命運行して皆さまに恩返しをしたい」とあいさつ。１００歳を記念したバースデーケーキをお披露目したり、石炭を機関車の釜に入れたりして祝った。
