東京, 04月29日 /AJMEDIA/
4月28日に行われた3つの衆議院補欠選挙。
このうち東京15区では、2代続けて衆議院議員が逮捕され、議席を持っていた自民党が候補者の擁立を見送った。
過去最多の9人が立候補した「乱戦」から抜け出し、勝利したのは、立憲民主党の酒井菜摘だった。
どんな選挙戦だったのか？取材した。
（首都圏局 都庁クラブ）
「乱戦」
東京15区は、江東区からなる。
今回の補欠選挙は、自民党に所属していた前法務副大臣の柿沢未途が、去年（2023年）4月の江東区長選挙をめぐる選挙違反事件を受けて議員を辞職したことに伴って行われた。
この地域では柿沢とともに前江東区長の木村弥生も起訴されたほか、柿沢の前の衆議院議員だった秋元司が収賄などの容疑で逮捕され、有罪判決を受けている（無罪を主張し上告中）。
政治とカネの問題が相次いだ地域だ。
今回の選挙戦では自民・公明両党が候補者の擁立を見送り、推薦や支持なども行わない中、野党や諸派の新人、元国会議員など東京15区としては最多となる9人が立候補した。
各陣営からは次のような声が漏れた。
「これは乱戦になる」「有権者が困惑するのではないか」（各陣営）
かみ合わなかった思惑
候補者の1人、「五体不満足」の著書などで知られる乙武洋匡。
東京都知事の小池百合子が擁立を主導し、選挙戦では、街頭演説や街宣車での呼びかけなど連日のように乙武の応援に入り、連携を前面にアピールして支持拡大を図った。
また乙武を推薦した国民民主党も代表の玉木雄一郎らがたびたび応援に入った。
「政治が国民1人1人をサポートしていくべきだが、今の政治はそうなっていない。そんな状況を変えていきたい。私自身が誰よりサポートを受けて、サポートされる重要性を分かっているからこそ、今度は政治で皆さんに恩返しをしていきたい」
自民・公明両党は当初、小池側との連携を模索していた。
告示前、自民党都連の関係者は次のように明かした。
「候補者については、党都連会長の萩生田光一（衆議院議員）と小池、それに公明党の幹部で話している。候補者を決めるボールは小池にある状態だ」（自民党都連の関係者）
自民党にとって、政治資金問題などで厳しい逆風が予想された今回の選挙。
連立政権を組む公明党からも「自民党の候補者が出ても勝てない」との見方が出る中、候補者選びは難航していた。
このため、なすすべなく敗北する形は避けたいと、候補者の公募の動きを見せる一方で、小池が推す候補者に乗ることを検討したという。
小池はなかなか意中の候補者を明かさなかった。
告示まで20日を切った3月29日。
3月29日 定例会見
小池は定例会見で、乙武を擁立する方針を明らかにし「日本のゲームチェンジを担っていくにはふさわしい人ではないか。こちらからお声がけもした」と持ち上げた。
乙武は、小池が特別顧問を務める地域政党「都民ファーストの会」が去年夏から開いた党の政治塾の講師を務めたことなどで、小池との関係が近くなった。
国政進出を目指して設立された「ファーストの会」の副代表に3月末に就任していたのだ。
それから4日後、自民党幹事長の茂木敏充は、記者団に対し「党本部として乙武さんを推薦する方向で手続きに入ることにした」と明言した。
このため自民・公明両党、そして小池が連携して選挙に臨む構図ができあがったかに思われた。
しかし地元・江東区の自公関係者には衝撃が広がった。
乙武は保守分裂の構図となった去年4月の江東区長選挙で、自民党が推薦した、党の元都議会議員の候補者を支援せず、初当選した木村の応援を行っていたのだ。
さらに乙武は、かつて自民党が国政選挙に擁立しようとしたが、妻以外の女性との不適切な関係が明らかになって見送られた経緯があり、公明党も強く反発した。
「地元は不満でいっぱいだ。自民党の本部は『とにかく不戦敗は避けたい』という思いが強く、『何が何でも推薦を出す』という無理やり感がある」（自民党の江東区関係者）
「事前の調整もなかった。小池がなぜ乙武を選んだのか理解できない。推薦する理由が立たない」（公明党の江東区関係議員）
こうした状況を受け、小池側も対応に追われた。
ある関係者はこう漏らし、焦りを隠さなかった。
「公明党からの推薦が得られなければ、自民党の推薦だけもらっても、逆風をまともに受けるだけだ」（小池側の関係者）
乙武も立候補を表明した記者会見で「自民党からの推薦を受けることは、おそらく逆風になるだろう」とはっきりと口にした。
これに自民党江東総支部がさらに反発を強める形となり、結局、告示4日前の4月12日、自民党は乙武への推薦見送りを発表したのだった。
自民党都連の関係者は一連の経緯について「カオスだった」と肩を落とした。
