東京, 6月16日, /AJMEDIA/
昨年の東京パラリンピック陸上男子４００メートルと１５００メートル（ともに車いすＴ５２）で金メダルを獲得した佐藤友祈（モリサワ）が、４月から新たに１００メートルに取り組んでいる。１２日までの日本選手権では、３位ながら１８秒０３の自己ベストをマーク。「国内で僕より速い選手がいるので、そこをどんどん打破したい」と意欲的だ。
もともとスプリントが得意ではなく、１００メートルの挑戦には消極的だった。しかし、２０２４年パリ・パラリンピックの実施種目から１５００メートルが除外され、「（獲得可能な）金メダルの数が１個だけになってしまうのが僕自身、納得がいかない」と考えるようになった。
佐藤はトップスピードを長くキープできるのが強みだが、短距離で重要な加速には課題があった。１００メートルのスタート直後では、自分が２回こぐ間に周囲は１、２回多くこいでいるという。今はスタートを重点的に練習しており、「スピードメニューに取り組んで、少しずつ改善できている」と確かな手応えがある。
パリで目標とする１００メートルでの金メダルには、自己ベストを１秒以上縮めて１６秒台にする必要がある。厳しい数字だが、経験が浅い分だけ伸びしろも大きい。「人間、苦手なことでもしっかりチャレンジして積み上げていけば、結果につながることを証明するためにやっている」。２年後の大舞台まで、自分を鍛え抜く覚悟だ。
