東京, 9月23日, /AJMEDIA/
ドアを開けて中に入る。びっくりした。数え切れないほどたくさんの鳥が水辺にいる。中でも多いのがアフリカクロトキ。黒く長いくちばし、体は白いけれど顔や足、おしりのあたりも黒い。
沖縄県名護市のネオパークオキナワ。最初にある「フラミンゴの湖」はとても広い。まわりの木にもたくさんの鳥が止まっている。
アフリカクロトキはいったい何羽いるんですか？ 園の土井晃（あきら）さんに聞くと「４００羽ぐらいです」と教えてくれた。
名前の通り、トキの仲間でアフリカにいる。古代エジプトでは「神聖な鳥」とされていたが、今のエジプトでは見られなくなった。
話を聞いている間にも、鳥たちがあちらからこちらへ、ゆうゆうと飛ぶ。天井のネットがすごく高いので引っかかる心配がない。「自由に動けて飛べるのが、ここの最大のポイントかなって思います」と土井さん。
入り口で鳥のおやつを売っている。「うちのアフリカクロトキはすごく人懐っこいので、お客さんが来ると『おやつ、くれないんですか』っていうふうに近づいてきます」
でも長いくちばしでつつかれたら痛そう。「そう思うでしょうけど、おはしでつまむような感じで取るんですよ」
あとで、おやつをやってみた。ほんとに全然痛くなかった。
