東京, 6月4日 /AJMEDIA/
韓国の尹錫悦大統領は３日、南東部・浦項沖の日本海に「大量の石油と天然ガスが埋蔵されている可能性が高い」と発表した。埋蔵量は最大１４０億バレルと見込まれており、今年末に試掘に着手する。尹氏は「来年上半期までにはある程度結果が出るだろう」と述べた。
韓国政府が米国の民間企業に依頼し、深海を調査してきた。尹氏は記者団に「埋蔵量は韓国全体が最大２９年使える天然ガスと、４年超使用できる石油の量に相当する」と強調した。
尹氏は３日、産業通商資源省の探査と試掘の計画を承認した。試掘は５カ所以上で行う必要があり、１カ所当たり１０００億ウォン（約１１０億円）超の費用がかかるという。
同省は、商業化に成功すれば２０３５年ごろに生産を始められるとの見通しを示した。韓国は１９９０年代後半に日本海で４５００万バレル規模のガス田を発見し、２０２１年まで商業生産を行った。
一方、同省関係者は韓国メディアに「試掘の成功確率は２０％程度」と明らかにした。埋蔵が予想される海域は韓国の排他的経済水域（ＥＥＺ）内と説明した。
世論調査機関「韓国ギャラップ」が５月末に発表した尹氏の支持率は２１％と、２２年５月の大統領就任以来で最低だった。支持率が低迷する中、「産油国に仲間入りする夢の実現」（韓国メディア）を訴え、政権浮揚を図る狙いがあるとみられる。
