東京, 10月13日, /AJMEDIA/
開業から１５０年を迎える日本の鉄道はどのような変化を遂げたのか。開業１００年だった１９７２年と現在の時刻表を見比べて、この半世紀の違いを探った。
７２年１０月版を見ると、載っている新幹線は東海道・山陽だけ。３月に新大阪―岡山間が開業したばかりだった。当時、「ひかり１号」で４時間１０分かかっていた東京―岡山間を、現在の「のぞみ１号」は３時間９分で駆け抜ける。
東京駅からは午後４時半以降、九州などに向けて「ブルートレイン」として親しまれた寝台列車が相次いで１１本出発する。「さくら」「みずほ」など、今は新幹線としておなじみの名前も目立つ。東京発午後４時４５分の寝台特急「はやぶさ」に乗ると、西鹿児島（現鹿児島中央）には翌日午後２時２９分に到着した。
東京発のブルトレは２００９年に姿を消し、定期運行の寝台列車は「サンライズ瀬戸・出雲」だけに。現在は新幹線を乗り継ぐと、当時のはやぶさより遅い出発でもその日のうちに鹿児島に着く。
北の玄関口、上野駅からは「はつかり」「とき」「白山」などの特急列車が東北、北信越方面に向かう。７２年は上野を午前８時５分に出る特急「はつかり１号」で、青森まで８時間２４分かかった。今は東京発午前８時２０分の東北新幹線「はやぶさ７号」に乗ると、新青森までは約３時間だ。
青函トンネルはまだ開通（８８年３月）しておらず、北海道へ渡る手段は青函連絡船だった。「はつかり１号」から乗り換えると、連絡船の函館着は午後８時５０分。現在は新幹線で新函館北斗まで乗り換えなしで、午後０時１７分に到着する。
