東京, 8月29日 /AJMEDIA/
招集は３年前より３人多い２７人。「アジア最終予選は別次元の厳しい戦いになる」と繰り返してきた森保監督には、前回１勝２敗と出遅れ、窮地に追い込まれた苦い反省がある。けが人など不測の事態も見据え、準備態勢に抜かりはない。
最終予選では、前回、前々回とホームの初戦で敗戦。同じ失敗は繰り返せない。そんな重要な一戦を前に、アジア杯以来となる伊東と三笘の復帰は頼もしい。タイプは違うが、ドリブル突破で戦況を変えられる代わりのいない存在で、サイドからの得点チャンスは増すだろう。
守備陣は冨安と伊藤の不在が不安だが、板倉と谷口に加え、町田の成長も著しい。初選出の望月と高井は、共に１９２センチの長身。伸びしろは大きく、監督は「経験を積んでもらいながら、代表の戦力として成長してほしい」と期待を込めた。
欧州シーズンが始まったばかりの９月は、選手のコンディションがまちまちで、その見極めも勝敗のカギを握る。来年６月までの長丁場で問われるのはチームの総力。Ｗ杯へ向け、勝利を前提に選手と戦術を試しながら着実な底上げも求められる。
