東京, 4月8日, /AJMEDIA/
沖縄県の宮古島周辺で１０人が搭乗した陸上自衛隊のＵＨ６０ＪＡヘリコプターが行方不明となった事故で、レーダーから消失する２分前に操縦士が空港管制と無線で交信し、正常に会話していたことが７日、分かった。関係者によると、変わった様子はなかったといい、その直後に異変が発生して海面に墜落した可能性が高い。陸自が詳しい状況の確認を進めている。
熊本県に拠点を置く第８師団の坂本雄一陸将（５５）ら搭乗者の行方は依然として分かっておらず、自衛隊と海上保安庁は２４時間態勢で捜索を継続。海上自衛隊の掃海艇も現場に到着し、ソナーを使った海中の捜索を開始した。
不明ヘリは６日午後３時４６分に航空自衛隊の宮古島分屯基地を離陸。島の地形を上空から視察するため海岸線に沿って北上し、その後進路を南西に変え、離陸１０分後の同５６分に伊良部島北方の洋上でレーダーから機影が消えた。
複数の関係者によると、ヘリはレーダーから消える２分前の午後３時５４分に下地島空港の管制塔と、進路や現在地の定期的な報告のため無線で交信した。離陸後にはこの他にも同空港や宮古空港と何度かやりとりをしたが、いずれも変わった様子はなかったという。交信は５４分を最後に途絶えた。
防衛省は搭乗していた１０人の所属について、坂本陸将ら第８師団司令部が５人、操縦士ら高遊原分屯地の第８飛行隊が４人、あと１人が宮古警備隊所属で案内役だったと明らかにした。
海上保安庁の巡視船は７日、前日に発見したものと同じ種類とみられる折り畳まれた救命ボート１艇や、扉とみられる部品などを現場海域で回収した。
