東京, 8月15日 /AJMEDIA/
米大リーグ、ドジャースの大谷翔平選手の新たな快挙達成が近づいてきた。１３日時点で今季３７本塁打、３３盗塁を記録し、メジャー史上５人しかいない「４０本塁打、４０盗塁」が目前。今月中にも到達しそうな勢いだ。
大谷は７月２１日のレッドソックス戦で３０号本塁打をマーク。８月３日のアスレチックス戦で３盗塁を記録し、日本選手で初めて「３０本塁打、３０盗塁」をクリアした。大リーグ公式サイトによると、出場１０８試合目での到達は史上３番目の早さだった。
昨季は４４本で初の本塁打王に輝くなど、長打力は以前から突出していたが、今季の特筆すべき点は盗塁数の増加。これまで自己最多だった２０２１年の２６個を早々に上回った。昨年９月に右肘手術を受け、今季はマウンドに立たず打者に専念していることが積極的に走れる背景にあり、春のキャンプの個人練習では負荷をかけたダッシュやスタートの切り方の練習に精力的に取り組んだ。「盗塁は高い確率でいける（成功できる）と思った時にいければ、勝利に貢献できる確率は高くなる」と意識している。
大谷以前に４６人が記録した「３０本塁打、３０盗塁」に比べ、「４０本塁打、４０盗塁」は達成者が少なく難易度が一気に上がる。その顔触れは、１９８８年のホセ・カンセコ、９６年のバリー・ボンズ、９８年のアレックス・ロドリゲス、０６年のアルフォンソ・ソリアーノ、２３年のロナルド・アクーニャ。パワーとスピードを兼ね備えた超一流選手の勲章と言えるが、大谷にはその水準を上回る史上初の「５０本塁打、４０盗塁」などの可能性も十分ありそうだ。
