東京, 10月17日, /AJMEDIA/
次世代を担う新鋭が相対した。６月７日に行われた欧州ネーションズリーグの一戦。ドイツのジャマル・ムシアラとイングランドのジュード・ベリンガムが短時間ながら同時にピッチに立った。共に２００３年生まれの両ＭＦは幼なじみだ。
ドイツで生まれたムシアラは、ナイジェリア系英国人の父親を持ち、英国で育った。８歳から１６歳までチェルシー（イングランド）の育成部門に在籍。ユース年代はイングランド代表に選ばれ、そこで互いに切磋琢磨（せっさたくま）したのがベリンガムだった。
ドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンに移籍したムシアラは、１８歳の誕生日を前にドイツ代表を選択。２人は因縁のあるチームに分かれて戦うことになったが、ベリンガムは「ずっと友人」と決断を尊重する。
それぞれ順調な成長曲線を描いている。ベリンガムは昨夏の欧州選手権に１７歳３４９日で初出場し、当時の最年少記録を更新。ムシアラは２０年９月に１７歳２０５日でバイエルン史上最年少得点をマークした。ベリンガムも現在はドルトムントでプレーし、ドイツ１部リーグでも競り合う日々だ。
中盤ならどのポジションでもこなせる点や狭いスペースでボールを扱える点で両者は共通。Ｗ杯で勝ち進めば、準決勝か決勝でぶつかる可能性がある。「僕には二つの心がある。生まれた国のために戦えるのは幸せだが、イングランドとの試合は特別」とムシアラ。絆を胸に、スターへの階段を上る。
