東京, 4月26日, /AJMEDIA/
「職務を完遂させよう」。２０２４年米大統領選への再選出馬を２５日表明したジョー・バイデン大統領（８０）は、支持率低迷などで苦しみながらも、ウクライナ戦争や中国をにらんだ同盟強化や、経済対策による雇用創出など一定の成果を上げてきた。その巧みな政権運営の背景には、愛する家族を事故や病気で失うなど悲劇や挫折の克服がある。
「ラストベルト（さび付いた工業地帯）」の一角、東部ペンシルベニア州のスクラントン。現在も残るバイデン氏の生家はこぢんまりしている。父親の事業失敗で生活が苦しかった経験から、自らを「ミドルクラス・ジョー（中産階級のジョー）」と呼ぶ。
１０歳で引っ越したデラウェア州が、その後の地盤となる。１９７０年に同州の郡議会議員。７２年の連邦上院選に出馬し、２９歳の若さで共和党重鎮の現職を破った。
しかしその１カ月後、妻ネイリアさん＝当時（３０）＝が運転する車に大型トレーラーが衝突。１歳半の娘ナオミさんと共に帰らぬ人となった。１５年には、将来を嘱望された長男ボー氏＝当時（４６）＝を脳腫瘍で亡くした。
親しい友人で同じデラウェア州選出のクーンズ上院議員は、度重なる喪失が政治家バイデン氏を形づくったとして「彼は相手の喜びや悲しみに心から共感できる」と語る。上院議員としては法務、外交畑を歩んだ。オバマ元大統領がバイデン氏を副大統領に起用したのも、豊富な外交経験が理由だ。
３度目の挑戦となる２０年大統領選でトランプ前大統領を打ち破ったが、民主党予備選では撤退寸前とみられるほど苦しんだ。大敗が予想されていた２２年の中間選挙でも議席減を最小限にとどめ、「不死身」さを発揮した。
２期目を目指すバイデン氏の最大の課題は、再選すれば任期終了時は８６歳という「超高齢」になることだ。米メディアの世論調査によれば、民主党支持者でさえも多くが同氏の出馬を望んでいない。バイデン氏の前には一段と厳しい試練が待っている。
