東京, 4月27日, /AJMEDIA
男子ゴルフ界に１３歳の新星が現れた。４月中旬の関西オープン選手権（兵庫・よみうりＣＣ）で、中学２年生の香川友（千葉・野田第一中）がツアーに初参戦。狭くて起伏のある難コースにもかかわらず初日は１アンダーで回り、同組で６６歳の倉本昌弘らを驚かせた。
豪快なドライバーショットに、倉本は「すごいっ！」を連発。絶妙のアプローチにも「うまいね～」。永久シード選手が「パワーと技術もすごいけど、何より感性が素晴らしい」とうなった。
１２６人が参加した３月のアマチュア予選をトップ通過し、今大会に臨んだ。第１ラウンドは６０位。第２ラウンドでスコアを落とし、２００９年のＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタで伊藤誠道がマークした予選通過の最年少記録（１４歳２１日）更新はならなかったものの、「次は予選を通過したい。違った攻め方とか、いろいろと考える」と前向きだ。１７０センチ、９５キロの体格。ドライバーの平均飛距離が２８５ヤードというパワーだけではなく、「一番好きなのはウエッジ」と話すようにグリーン回りの小技も光った。
小学６年生の頃に出場したミニツアー大会で、プロの部を制した選手と同じ６７で回り「天才小学生」と評判に。サーフィンやスケートボードなどにも熱中し、本人は「体幹が鍛えられて軸がぶれなくなり、ゴルフに役に立っている」とうなずく。
キャディーを務めた父の正宏さん（５０）は、野田市内でゴルフ練習場を営む。石川遼らを指導した吉岡徹治さんのアドバイスに基づき「今は食べたいものを食べさせ、（他のスポーツなど）やりたいことを制約なしでやらせている」と説明する。
息子が幼稚園の年長時に米コロラド州でフィル・ミケルソン（米国）のプレーを見せた。１９年には松山英樹のアプローチを目当てに、韓国・済州島での米ツアーを一緒に観戦。「まずは本物を見ること。それで何を思い、感じ取れるかが大事」。今後も可能な限り、ツアーに参加させる方針だ。