東京, 5月5日, /AJMEDIA/
両チーム計１１本のアーチが舞った空中戦。壮絶な打ち合いの締めを飾ったのはヤクルトの高卒４年目、長岡だった。８―９の九回に逆転２ラン。殊勲のホームを踏むと、仲間にプロ初のサヨナラ打を手荒く祝福された。
九回は２死走者なしからオスナが左前打で出塁し、長岡に打席が回った。２ボールから甘く入ってきた３球目を強振。高く上がった打球は風に乗ってぐんぐん伸び、右翼席への今季１号に。一振りで神宮球場に歓喜をもたらした。
開幕から深刻な打撃不振が続いた。全試合に先発出場しながら、打率はずっと２割にも満たない。ふがいなさを感じ、「何か変化しないと」。試行錯誤の日々を送った。吉田（レッドソックス）ら左の好打者の映像を見たり、バットはチームメートの青木の物を使ったり。腐らずもがき続けた結果が、最高の形になった。
こどもの日に球場に訪れた少年少女たちに、若い力を示した２１歳。「ちょっとは憧れてくれたかな」。お立ち台でこの日一番の声援を浴び、照れくさそうに笑った。
序盤からアーチの応酬となり、七回で４―９と５点差をつけられたが、そこから終盤に猛追してサヨナラ勝ちした。計６本塁打で１０得点を挙げたヤクルト。３連敗を免れた以上に、低迷するチームにとって大きな意味を持つ勝利になりそうだ。
