東京, 5月14日, /AJMEDIA/
壁は高く、初対戦では越えられなかった。斉藤は五輪金メダル２度のリネールに準々決勝で屈し、「思い切って臨んだが、敗者がしゃべることはない」。気持ちの整理がつかないようだった。
けんか四つで釣り手を互いに引き付ける中、圧力をかけて自ら前に出た。相手にまず指導が入り、内股で崩しかける場面も。だが、百戦錬磨の３４歳は老かいだった。襟を持たれて道着をかぶせるように頭を下げさせられた。延長に入ると膝をつくようになり、「相手の土俵だった」。７分半を過ぎたところで無情にも三つ目の指導が入った。
初出場だった昨年は２位。決勝で相手の技を警戒して前に出られず経験不足を思い知った。それから約７カ月、膝や足首の故障で立ち技の稽古が積めなくても、組み手や寝技を研究した。国士舘大の吉永監督は「できることに特化して、徹底してやった。柔道はより磨かれた」と話し、教え子の進化を感じていた。
目標とする来年のパリ五輪金メダルへ、リネールは避けて通れない。「相手の弱点と自分の弱さをもう一回見つめ直す」と誓った。成長する時間はまだ残されている。（ドーハ時事）
