東京, 5月18日, /AJMEDIA/
地方球場のマウンドも、ベテラン左腕は苦にしなかった。ソフトバンクの和田が山形での一戦で今季最長の６回を投げ、３安打１失点。「まだまだいける感じがあった」と充実感たっぷりに振り返った。
立ち上がりは調子をつかめず二回に１点を失ったが、三回からは見事に切り替えた。許した走者は自身の失策と四球によるもので、安打はゼロ。１点のリードを守って救援につなぎ、「だんだん乗ってきた。自分でも手応えのある投球ができるようになった」と胸を張った。
なじみある地での好投だった。鶴岡市に母の実家があり、「母の故郷で投げられるなんて夢にも思っていなかった」と率直に話す。ウイニングボールは祖母の家に送ると言い、「山形という地で投げて、勝つことができた。親戚も喜んでくれていると思う」と実感を込めた。
この試合を経て通算２０００投球回まであと２イニングに迫った。４２歳は「きょうのような姿を示していけるよう、次も頑張りたい」と力を込めた。
